En Transylvanie, le château des Carpathes demeure une forteresse énigmatique depuis l'abandon de son dernier seigneur, Rodolphe de Gortz. Les légendes sinistres qui l'entourent terrifient les villageois de Werst jusqu'au jour où une fumée mystérieuse s'échappe de son donjon. Le forestier Nic Deck et le docteur Patak, intrigués malgré leur appréhension, découvrent des phénomènes inexplicables. À la même époque, le comte Franz de Telek arrive dans la région, hanté par la mort de sa bien-aimée, la cantatrice Stilla. Apprenant le lien entre le château et son passé douloureux, il entreprend une quête qui le plongera dans l'obscurité. Jules Verne déploie ici tout son talent pour le fantastique, tissant une atmosphère captivante où réalité et surnaturel s'entrelacent.