En 1862, sur le bateau que son père fait caboter à l'embouchure du Mississippi, Kate a rencontré celui qu'elle croit être l'homme de sa vie. Il s'appelle Andrew Oliver, c'est un jeune armateur anglais dévoué à la cause sudiste. Mais la passion de la jeune fille n'est pas partagée et Andrew s'éloigne à la première occasion.
C'est compter sans l'obstination et l'intrépidité de Kate, qui, à la mort de son père, s'embarque pour l'Angleterre à la recherche de son bel amour perdu. Voyage riche en imprévu, puisqu'il déclenchera une violente rivalité entre Andrew et son père, Adam Gaunt...
Une nouvelle fois, l'auteur de Par vents et marées fait se déchaîner les passions au coeur des forces de la nature, dans un style romanesque d'une sensibilité frémissante.
