Août 2001, près d'Ystad : la découverte macabre d'une tête de femme et de mains jointes près d'une bible annotée plonge le commissaire Wallander dans l'inquiétude. Cette trouvaille sinistre s'inscrit dans une série d'actes rituels troublants—immolations d'animaux, indices d'une menace plus vaste. Linda Wallander, aspirant à rejoindre la police, décide de mener sa propre enquête contre les réticences de son père. Son investigation la confronte à une secte religieuse fanatique, déterminée à infliger un châtiment divin au monde. Avec ce roman, Henning Mankell prolonge son univers policier en ouvrant un nouveau chapitre captivant autour de Linda, héritière de l'anticonformisme et de la rigueur de Wallander.