Nach dem Irakkrieg sieht der Engländer Edward „Ted“ Mundy, Sohn eines Majors der indischen Armee und gescheiterter Schriftsteller und Fremdenführer in Bayern, seine Vergangenheit in der Person von Sascha wieder auftauchen, dem ostdeutschen Aktivisten, den er Ende der 1960er Jahre im von revolutionären Unruhen geprägten Berlin kennenlernte und im düsteren Spiegel der Spione des Kalten Krieges bei der Planung einer langjährigen Doppelagentenoperation wiedersah. Doch heute haben sich die Zeiten geändert, und ihre Freundschaft, erneuert im Namen eines überholten Idealismus, kollidiert mit den zynischen Manövern eines imperialistischeren Amerikas denn je.

Mit diesem engagierten Roman von brennender Aktualität läutet le Carré die Totenglocke für die altmodische Spionage und die überholten Werte, die die Welt der Geheimagenten prägten: Seit dem 11. September ignoriert die Welt jeden Ehrenkodex, und „gerechte Zwecke“ gelten nicht mehr, da Bushs Amerika alle dem erzwungenen Marsch seiner triumphalistischen und hegemonialen Selbstbeweihräucherung unterwirft. Le Carré wirft einen grausam desillusionierten Blick auf das machiavellistische Handeln eines in sein gutes Gewissen gehüllten Amerikas und prangert zugleich die blinde Feigheit seiner Zeitgenossen an. Seine verzweifelte Botschaft wird den Leser noch lange nach der letzten Zeile verfolgen.

John le Carré , geboren 1931, studierte an den Universitäten Bern und Oxford, lehrte in Eton und arbeitete während des Kalten Krieges kurzzeitig für den britischen Geheimdienst. Sechs Jahrzehnte lang widmete er sich der Schriftstellerei. Er starb 2020 im Alter von 89 Jahren.