Wer diesen großartigen Roman aufschlägt, bricht nach Louisiana auf, besucht die Cadjins und teilt das Schicksal dreier Generationen. Die Handlung beginnt 1893 und endet 1920. Wir sehen also Edius Raquin, den Vater, listig, stur, das Paradebeispiel dieser Pionier-Holzkämpfer, die damals nicht zögerten, der Natur und dem lieben Gott zu vertrauen. Dann erscheint Edius’ zukünftiger Schwiegersohn, dieser berühmte Ferouche Ferraille Crowley, der Mann mit den schiefergrauen Augen, der Gesetzlose , der schnell zieht. Ist das alles? Nein, denn Palestine Northwood, der Seemann aus Nantucket, ein ehemaliger Harpunier, ist ebenfalls Teil der Feier und des Dramas. Inwiefern? Und warum? Das ist das Geheimnis dieses Buches, in dem jeder, ob aus Poitou, Irland, Deutschland oder Akadien, Kreole oder Yankee-Indianer, oft ein schwarzer Cousin der Sklaven, Französisch spricht, um sich in der Welt durchzusetzen. Es ist auch wichtig zu wissen, dass wir hier Jim, den Enkel von Edius Raquin, treffen werden und dass das Kind, das auf dem Boden einer Mülltonne in New Orleans gefunden wurde, uns wie durch Zauberei zur Geburt des Ragtime und des Blues führen wird, für die er unter dem Namen Jimmy Trumpet zu einem Symbol werden wird.