Für Henry Perowne – einen renommierten Neurochirurgen, glücklichen Ehemann und Vater eines Bluesmusikers und einer Dichterin – sollte es ein ganz normaler Samstag sein. An einen Protestmarsch gegen den Irakkrieg war nicht zu denken. Stattdessen genoss er die Freuden des Lebens. Und doch … Ein banales Gefecht, und Gewalt bricht in seinem behüteten Dasein aus. Henry mag versuchen, seinen Alltag wieder aufzunehmen, doch seine alten Dämonen und das Chaos der Welt holen ihn während dieser vierundzwanzig Stunden, an deren Ende nichts mehr so ​​sein wird wie zuvor, ständig ein. Während er diabolisch Spannung aufbaut, verwebt McEwan globale und private Ereignisse mit solcher Virtuosität, dass dieser seltsame Samstag zur Metapher für ein ganzes Leben wird, für all unsere zerbrechlichen Leben als Westler, die in den Wirren des beginnenden Jahrhunderts gefangen sind. Und diese tiefgründige Reflexion über Zufall und Schicksal, die jeweiligen Kräfte von Wissenschaft und Kunst, die Suche nach einem Sinn, der dem Tod widersteht, zeigt uns nach „Expiation“ erneut einen Romanautor, der sein ganzes Talent erreicht hat.