Als Kinsey Millhone diesen neuen Fall annimmt, nimmt sie sich ein paar Tage frei in Nota Lake, Kalifornien. Die Witwe des Hilfssheriffs Tom Newquist hat sie gebeten, den Tod ihres Mannes zu untersuchen. Für 400 Dollar pro Tag ist Kinsey bereit, alles zu hören. Sie inspiziert das Büro des Toten, verhört den Sheriff und seine Verwandten. Es ist Routine. Aber in Nota Lake sind die Leute nicht gesprächig. Es ist sogar so, als ob sie alle die Sprache verloren hätten. In der Nähe von Tiny's Tavern, wo Tom in der Nacht seines Todes gesehen wurde, fällt ein Name: Alfie Toth. Zwei Tage, um ihn aufzuspüren, zwei Monate nach seinem Tod. Aber während sich die Hinweise vermehren, werden Zeugen selten. In Nota Lake ist Schweigen Gold ... und Reden tödlich. Für Kinsey kommt der Urlaub später.