1845 verließ Pastor Eleazar mit seiner Frau und seinen zwei Kindern seine Heimat Irland, um nach Amerika auszuwandern – wie Tausende seiner Landsleute, die durch die Große Hungersnot vertrieben worden waren. In Virginia angekommen, begann er, den Kontinent zu durchqueren, um Kalifornien zu erreichen, das viele als das Gelobte Land betrachteten. Als er in der Colorado-Wüste ankam, schien es, als ob sich ein Schleier vor seinen Augen gelüftet hätte und er zum ersten Mal die Bibel las. Sein persönliches Abenteuer wurde durch das grandiose Schicksal Moses erhellt. Er verstand, dass Moses' Tragödie seine Zerrissenheit zwischen dem brennenden Dornbusch, Symbol des Heiligen, der Stimme Jahwes, und den Quellen war, die die Hebräer ständig von ihm für ihre Frauen, ihre Kinder, ihr Vieh und ihre Ernte verlangten. Er musste sich einer tragischen Entscheidung zwischen der Quelle und dem Dornbusch stellen.