William Crimsworth, seit seiner Kindheit verwaist, besuchte dank der finanziellen Unterstützung seiner Familie das renommierte Eton-Gymnasium. Nach Abschluss seines Studiums zog er zu seinem älteren Bruder Edward, der eine Karriere in der Industrie anstrebte. Doch die beiden Brüder kamen nicht miteinander aus: William, der Edwards aufbrausendem Temperament zum Opfer fiel, entschied sich für das Exil nach Belgien. Ein neues Leben eröffnete sich ihm in einem Jungeninternat in Brüssel, wo er Englischlehrer wurde. William, ehrlich und pragmatisch, fiel schnell auf. Ihm wurde auch eine Stelle als Lehrer am „Internat für junge Damen“ angeboten. Begeistert von der Schulleiterin, Miss Reuter, öffnete er ihr sein Herz … und erfuhr, dass sie kurz vor der Heirat stand. Doch als er sich später in Frances Henri, die Schneiderlehrerin, verliebte, war es Miss Reuter, die sich beleidigt fühlte. Und eines Morgens erfuhr William unerwartet, dass Mrs. Henri die Schule gewechselt hatte …