Ein Pionier der Montana-Schule, der der breiten Öffentlichkeit seltsamerweise wenig bekannt ist, gilt heute als Klassiker. Thomas Savage erforscht die menschliche Seele und zeichnet die langsame Verschlechterung der Beziehung zwischen zwei Brüdern aus einer wohlhabenden Rancherfamilie nach, deren harter und arbeitsreicher Alltag durch die Ankunft einer Frau gestört wird.

„Thomas Savage ist ein erstklassiger Autor. Er besitzt alle Qualitäten großer Romanautoren, die Fähigkeit zu blenden und zu bewegen … nur wenige zeitgenössische amerikanische Schriftsteller haben ein so bemerkenswertes Werk hervorgebracht.“
Der New Yorker

Mitte der 1920er Jahre führen zwei Brüder um die Vierzig in den wilden Ebenen Montanas allein die Zügel der riesigen Familienranch. Während der jüngere Bruder George versucht, sich unter den Arbeitern durchzusetzen, herrscht der ältere Bruder Phil, ein brillanter Kopf und notorischer Frauenfeind, tyrannisch über das Anwesen. Trotz ihrer Differenzen leben die beiden Männer in perfekter Harmonie.

Doch als George die Witwe eines Arztes heiratet, der durch Phils wiederholte Demütigungen in den Selbstmord getrieben wurde, wird die Harmonie unwiederbringlich zerstört. Durch diese Verbindung setzt er Roses Sohn, einen zarten und sensiblen Jungen, der heimlichen Lust eines rachsüchtigen Bruders aus und legt unwissentlich den Grundstein für eine schreckliche Tragödie ...