Jack Aubrey ist im Ionischen Meer ein durchschlagender Erfolg im unerbittlichen – und manchmal turbulenten – Krieg der Royal Navy gegen den Oger Napoleon. Aber die Schiffe und Männer haben gelitten. Der Kapitän hat auf Malta eine Zwangspause eingelegt, und seine Lieblingsfregatte „La Surprise“ liegt im Trockendock. Er entdeckt eine Insel voller Intrigen, die schlecht regiert und von Rebellen und französischen Spionen wimmelt. Auch von weiblichen Spionen. Für wen genau arbeitet die exquisite Laura Fielding, die zur Geheimagentin Ihrer Majestät befördert wurde und deren Kühnheit und neapolitanische Herkunft Angst vor Verrat schüren? Und was diesen vermeintlichen Schatz betrifft, der von den Franzosen auf dem Rückzug an die afrikanische Küste gehalten wird, so ist das natürlich eine Falle.