Von den Grenzen Chinas in den australischen Busch, durch die verrauchten Clubs Shanghais, vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis in die 1960er Jahre: das Schicksal einer Exilantin, die alles tut, um ihren Platz zu erobern. Ein großartiger Roman voller Leben, Weite und Exotik. Anya, ein kleines russisches Mädchen im chinesischen Exil, ist dreizehn Jahre alt, als ihr Leben durch Schrecken auf den Kopf gestellt wird: Ihr Vater, ein ehemaliger Offizier des Zaren, stirbt bei einem Unfall, während ihre Mutter in die UdSSR deportiert wird. Anya wird knapp von Nachbarn gerettet, die sie nach Shanghai schicken, um bei ihrem Freund Sergei, einem Nachtclubbesitzer, zu wohnen. Sergei ist freundlich und großzügig, aber auch opiumsüchtig; Amelia, seine amerikanische Frau, zeigt dem jungen Mädchen große Feindseligkeit. Trotzdem entdeckt Anya Luxus, ein unbeschwertes Leben und die Liebe in Dimitri, dem sie sich mit Leib und Seele hingibt. Ach! Die Liebe kennt viele Qualen und Anya wird den bitteren Geschmack des Verrats kennenlernen …